Manfred Sellink ontdekt meesterwerk van Bruegel in Spanje

Breugelkenner Manfred Sellink - tevens directeur van Musea Brugge - ontdekte in een Spaanse privécollectie een totnogtoe onbekend topstuk van Bruegel. De Spaanse overheid wil nu het werk kopen voor het Prado.

Sint-Maartensfeest van Pieter Bruegel de Oude
'Het Sint-Maartensfeest' is een groot en tot nu toe onbekend doek van de Vlaamse schilder Pieter Bruegel de Oude. De Spaanse minister van Cultuur, Angeles González-Sinde wil nu het werk kopen voor het Prado en zou er 7 miljoen euro voor willen betalen. Het museum heeft een optie op het schilderij, dat niet uit Spanje mag geëxporteerd worden.
Het schilderij bevond zich in een Spaans landshuis waar de auteur van Bruegels oeuvrecatalogus, Manfred Sellink geïnviteerd werd om het te komen bekijken. Sellink gaf meteen aan dat het wellicht om een Breugel ging en adviseerde de eigenaar om een expertise te vragen in het Prado. Na een grondige restauratiebeurt aldaar kwam een prachtig schilderij met Breugels signatuur tevoorschijn.
Het schilderij zou in de 17de eeuw meermaals gekopieerd zijn geweest. Eén kopie daarvan bevindt zich in de Koninklijke Musea in Brussel. Op stilistische gronden meent Sellink dat het stuk ontstond in de laatste jaren van Bruegels leven, omstreeks 1566-'67, toen hij ook 'De Boerendans' schilderde. Het tafereel toont feestende boeren rond een wijnvat; rechts herkent met Sint-Maarten die zijn jas in tweeën snijdt om een bedelaar te helpen.

Het sensationele van de vondst schuilt in de zeldzaamheid van Bruegels werken, waarvan er slechts een veertigtal zijn bewaard. Het is bovendien het grootste werk van hem dat ooit teruggevonden werd.
De authenticiteit van het stuk werd intussen door andere Bruegel-specialisten bevestigd.